想到自己可能會變成一個普通的農婦，柳氏就滿心的焦躁與絕望。

不同於柳氏的如喪考妣，馬氏和常氏都喜上眉梢。

周耀祖不去書院讀書，立刻就能省下一大筆錢，一年足足有二三十兩銀子哩。

那可是全家人勒緊褲腰帶，吃糠咽菜，好不容易從牙縫裏擠出來的啊。

這些錢若是省下來，家裏的生活就能得到改善，就算婆婆會存起一部分，可還能有一部分用到家裏啊。

至少，能讓一家人吃飽飯吧！

還有最重要的一點，周耀祖不去讀書，應該會找個差事幹，這樣也能掙點錢。

馬氏和常氏嫁到周家好幾年了，心裏對周家格外優待周耀祖、乃至整個大房，心裏不是沒有意見。

周耀祖花了家裏絕大多數的錢也就罷了，畢竟人家是秀才公。

誰家的秀才公會挽著褲腿下地幹活？

馬氏和常氏骨子裏都有著對讀書人的敬畏，但看到周耀祖不幹活卻還能吃好的、穿好的，還能有人伺候，再看看自家男人，不但要下地幹活，農閑的時候還要去城裏打短工。

賺的錢，一個子兒都落不下。

她們心裏都很不是滋味。

特別是看到同是兒媳婦的大嫂，每天穿著美美的衣服，啥活都不幹，婆婆連一句重話都沒有，更不用說打罵斥責了。

偏心啊，不公平啊，馬氏背地裏沒少跟常氏嘀咕。

常氏沒有生兒子的時候，底氣不足，不敢多說什麽，甚至還會幫著柳氏辯解：“大嫂家裏有錢，她過門的時候，嫁妝也很豐厚。”

人家穿的是自己的陪嫁，妯娌們如果眼紅，那就只能怪自己沒能投個好胎。

這話，也是譚老太用來堵馬氏、常氏這兩個兒媳婦的話！

不過在生了兒子後，常氏覺得有了底氣，也會在馬氏抱怨的時候，附和兩句：“是啊，大嫂是有錢，所以人家能穿好的、吃好的。可她也是周家的兒媳婦，該幹的活，還是要幹的。”

怎麽能覺得自己是秀才娘子，就高人一等？

不但不幹活，還瞧不起他們這些幹活供養大房的兄弟妯娌？！

這些還不算什麽，最讓馬氏和常氏覺得受不了的是孩子們。

大房兩口子，一個是秀才公，一個是富商千金，所以他們能夠享受種種優待。

可大房的三個孩子呢，憑啥也能不幹活，還能去上學。

都是周家的孫子，怎麽就分了三六九等？

自家這邊，孩子連飯都吃不飽，每天天不亮就要去幹活；

而大房那邊，個個教養得像有錢人家的少爺、小姐，不幹活也就算了，顯德、顯誠兩兄弟一到了五六歲就被送到了私塾讀書。

私塾的費用不高，可每年也要花費二兩銀子哩。

兩個孩子就是四兩，這還不加上筆墨紙硯等費用呢。

這也是馬氏最不忿的地方，明明她的大兒子顯仁跟顯德、顯誠年齡差不多，怎麽他們能上學，自己兒子就要去下地幹活？

自己男人已經這樣了，馬氏可不想自己兒子也像他老子一樣沒出息。

所以，這幾年，馬氏沒少攛掇周耀宗跟家裏提，讓自己兩個兒子也去讀書的是。

那時常氏的兒子剛出生，她還沒想那麽長遠。

這兩年，常氏生的周顯義表現得越來越出色，悄悄跟著堂哥跑去私塾門口偷聽，居然也學會了不少文章。

聽著兒子用稚嫩的聲音背誦她根本就聽不懂的深奧文章，看著兒子黑漆漆雙眸中對讀書的渴望，不光是常氏忍不住了，就是老實的周耀庭也開始動起了腦子。

周耀祖在縣城花天酒地的事，算不得什麽秘密。

畢竟十多年了，他也沒有刻意背著人，總有一星半點的風聲傳出來。

周耀庭聽說了這些，便開始想辦法。他的辦法也簡單，就是跟蹤周耀祖。

沒想到，他第一次行動，就逮了個正著。

周耀庭是既欣喜又慶幸，幸好提前發現了，如果任由大哥去賭坊，萬一以後染上了毒癮，他們老周家可就完了。

到時候，別說讓義兒去讀書了，家裏的田和房能保住就不錯了。

可現在，大哥卻告訴他們，他早就知道那些人不懷好意，故意去吃那個魚餌呢。

這不，大哥一出手，就賺了二十兩銀子回來！

周耀庭覺得自己是不是誤會大哥了，心裏有些愧疚。

接著，周耀祖又當眾表示，自己不再去書院的時候，周耀庭更覺得是自己逼得大哥放棄了十多年的學院，是對不住親兄弟的混蛋。

“大哥，你，你怎麽能不繼續讀書？我、我只是想讓家裏的小輩也能讀書，不是真的不讓你”

周耀庭本性純良，雖然這兩年為了兒子，對大哥生出了些許不滿，但他骨子裏還是十分在意這個大哥的。

如果大哥真的因為他而不再讀書、考科舉，那他一輩子都不會原諒自己！

安妮穿越了好幾個世界，早已不是當初那個懦弱、自卑的敏感少女。

在任務世界裏，她活了好幾輩子，閱歷和見識不是一般的豐富，看人的眼光也無比精準。

她只看了周耀庭一眼，便知道這人在想什麽。

她又去看周耀宗，發現他雖然不似周耀庭那般自責，卻也沒有因為周耀祖不去書院就歡欣鼓舞，周耀宗看周耀祖的目光竟也有些愧疚。

安妮在心裏喟嘆一聲：唉，周耀祖，你何德何能啊，竟能攤上這麽好的兄弟。

做了家裏十多年的吸血鬼，把兄弟、侄子當成奴隸一樣奴役，卻還能讓對方如此對待。

用現代的話來說，周耀祖上輩子一定是拯救了銀河系。

“大、大哥，要不你就先不去書院，自己在家裏讀書？”

周耀宗猶豫半晌，吭哧吭哧的說出這句話。

到底是自己的親大哥，又是真的有天賦，周耀宗也不想讓大哥真的就止步於秀才。

但去書院的費用實在是太高了，他們有些支撐不起。

“二弟，三弟，你們的意思我明白。”

安妮看著對面的兄弟兩個，“我做出這個決定，不是一時沖動，而是想了很久。在書院，固然能學到更多，但我已經在那兒待了十多年，該學的東西學得也差不多了，再在哪兒待下去，也是浪費錢。”

說道錢，安妮又有些哽咽，“這些年，為了我，家裏的田賣了一半，你們更是連燉像樣的飯都沒吃過。我、我心裏有愧啊。”

“老大！”周敬先和譚老太都紅了眼眶。

他們知道家裏苦，可老大是真聰明，如果荒廢了，實在可惜。他們老周家也再無翻身的機會啊。

“大哥！”看著大哥這麽自責，周耀宗也難受

“大哥，我錯了，我不該”周耀庭幾乎承受不住心裏的自責，張口就要把自己故意跟蹤周耀祖的事說出來。

安妮知道他要說什麽，直接打斷：“大家都不要說了。老二說得對，就算是在家讀書，照樣也能讀出來。你們放心，我不會放棄的。今年落了榜，三年後，我還會再去考。”

周家二老、周耀宗和周耀庭聽了這話，頓時都送了口氣。

馬氏和常氏卻低下了頭，掩住眼底的憤恨與不甘：還考？！

每次考試都要去省城，食宿費以及來回的費用，少說也要三四十兩銀子啊。

這麽多錢，能買多少糧食、買多少肉？又能讓她們兩房的孩子們多讀幾年的書？

“另外，老三說得也有道理，家裏的小輩們也都長大了，也該讀書了。”

安妮指了指那四個銀錠子，道：“爹，我知道家裏為了我這次趕考，又借了不少外債。這些錢，您拿去還賬。如果還有剩下的，就送顯仁、顯信、顯義去私塾。”

“夠，夠，我就借了十二兩銀子。還了債，還能剩下八兩呢。”

周敬先趕忙說道，隨後又有些遲疑，“真的把孩子們都送去讀書？”

他供養過讀書人，知道一個讀書人的耗費有多少。

這年月，普通農戶人家，傾盡全家之力都未必能供養出一個讀書人哩。

他們周家也就是底子厚，勞力多，家裏的人也算能幹，才勉強支撐了這麽多年。

饒是如此，六十多畝的地，也只剩下了四十畝。

家裏更是一文錢都沒有了，糧食也被賣得差不多。

下半年，一家人又要勒緊褲腰帶的苦捱。

“讀，都讀！”

安妮一揮手，豪氣的說道，“也不是讓他們非要讀出什麽功名，至少識幾個字，將來也能去城裏找份活計。”

“好好，都聽你的。”

周敬先見長子條理清楚，顯是早就籌謀的樣子，也就放下了心。

周敬先知道家裏的小輩們對處處受優待的大房有意見，可他處處捧著大房，也是為了家裏人好。

他想著，等老大真的出息了，念著全家人傾力供養他的情分，也能多多照拂兄弟、侄子。

如今周耀祖主動提出要讓侄子們讀書，周敬先便想要孩子們知道：瞧瞧，你們快瞧瞧，你們大伯寧可自己不去書院，也要讓你們讀書，對你們還不夠好？

周敬先把幾個孫子都叫了來，高興的告訴他們，你們大伯說了，要讓你們都去讀書。

周顯仁、周顯信興奮的連連叫嚷。

周顯義心裏卻早已掀起了驚濤駭浪：自私、虛偽的大伯居然主動讓他們去讀書？

在大伯眼中，他們這些隔房的侄子、侄女根本就是免費的勞力，是缺錢時可以換錢的物件。

他怎麽會對他們好？還主動為他們著想？

然而，讓周顯義驚掉下巴的事情還在後面，他家大伯還有更驚人的舉動……

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